Ética a Nicómaco - Aristóteles

A Ética a Nicômaco — assim chamada porque foi dedicada, ou editada após a morte do filósofo, pelo seu filho Nicômaco — é, com as Éticas a Eudemo e a Grande Ética, uma das três obras éticas aristotélicas que chegaram até nós. É a mais completa e, provavelmente, a última. Composta no Liceu entre 335 e 322 a.C., em dez livros, a Ética é o primeiro tratado sistemático da filosofia ocidental sobre a vida boa. A pergunta que a atravessa é simples: o que é o bem supremo do homem — o fim último de todas as suas ações? Aristóteles responde que é a eudaimonía, palavra que a tradução tradicional verte por “felicidade” mas que significa, mais literalmente, “bom funcionamento da alma”.

O tratado desenvolve a resposta em três grandes momentos. No primeiro, Aristóteles mostra que a eudaimonia consiste numa atividade da alma conforme à virtude, ao longo de uma vida completa — não é um prazer, não é um estado momentâneo, não é a fortuna. No segundo, analisa as virtudes éticas (coragem, temperança, justiça, liberalidade etc.) como disposições adquiridas pelo hábito, cada uma situada numa “justa medida” entre dois vícios opostos; e as virtudes intelectuais (prudência, sabedoria etc.) como disposições adquiridas pelo estudo. O terceiro momento, nos livros VIII e IX, é dedicado à amizade — tema em que Aristóteles faz uma análise insuperada. Distingue três tipos de amizade (pelo prazer, pela utilidade, pela virtude) e mostra que apenas a terceira é verdadeira, porque apenas nela se ama o amigo por aquilo que ele é, e não por aquilo que ele proporciona.

O livro X, enfim, coroa a obra: a forma mais alta de eudaimonia é a contemplação, atividade da parte mais divina da alma, exercida nas ciências e na filosofia. Mas Aristóteles, sábio, não a confunde com ociosidade. A contemplação é possível, diz ele, apenas para quem já dispôs da vida ativa, das amizades e dos meios materiais mínimos. Nenhum outro tratado ético da Antiguidade — nem mesmo os estoicos posteriores — tem este equilíbrio. A Ética a Nicômaco atravessou toda a Idade Média, foi a base do pensamento moral de Tomás de Aquino, influenciou a filosofia moderna via Hobbes e Hume, e ainda hoje é o ponto de partida de qualquer discussão séria sobre o que significa viver bem.